Miércoles, 23 de Enero de 2008

Se vienen los semáforos con iluminación de estado sólido

El Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires decidió encarar el reemplazo progresivo de los tradicionales semáforos "a lamparita" por otros semáforos a LEDs (diodos emisores de luz) en distintos cruces de la Ciudad, tal como puede verse actualmente en la Av. De Mayo y en la Av. Independencia. Este año la modernización alcanzaría a unas 300 intersecciones que se sumarían a las 50 donde ya funcionan estos dispositivos, de las más de las 3800 con las que cuenta la ciudad.

Ha pasado mucha agua bajo el puente desde que se inventó la lamparita, que por cierto no fue una idea original de Thomas Alba Edison, sino que fue desarrollada con éxito treinta años antes que él (en 1854) por un relojero alemán llamado Heinrich Goebel, quien no la patentó, como sí lo hizo mucho después Edison. Más allá de esta historia de ingenio alemán y moral capitalista, lo cierto es que  las lámparas incandescentes, como las que usan nuestros semáforos, son técnicamente muy ineficientes ya que el 90% de la electricidad que utilizan la transforman en calor. Además, una lámpara incandescente como las utilizadas hasta ahora, tiene una vida útil de 3.000 horas.

¿A qué viene esto? Viene a cuento de que la Lámpara conformada por LEDs tiene una vida útil de de 100.000 horas y un consumo eléctrico 7 veces menor que las actuales y vetustas lamparitas de filamento de nuestros semáforos. Esta mayor vida útil aumenta la confiabilidad y seguridad en el cruce ya que funciona en forma ininterrumpida durante más tiempo y se disminuye el riesgo implícito que genera el recambio de la lámpara. Y una ventaja implícita es que el costo de mantenimiento se reduce 30 veces.

Los LEDs son básicamente pequeños diodos que producen luz (un diodo es el dispositivo semiconductor más simple que hay) cuando una corriente eléctrica pasa a través del material semiconductor del que están hechos. A diferencia de una bombilla eléctrica convencional, estos no tienen una resistencia que pueda romperse o quemarse, lo cual los hace muy durables y confiables.

Las características más importantes de los semáforos basados en LEDs son:

• Optima visibilidad
• Alta eficiencia lumínica
• Distribución uniforme de la iluminación en toda la superficie de la lente
• Bajo consumo de energía
• Unidad encapsulada herméticamente
• Fácil acceso a componentes internos
• Factor de potencia mayor a 90%
• Tiempo de vida de 10 años o más
• Lentes y encapsulado construidos en policarbonato con tratamiento UV

Por todas estas razones es que el Gobierno porteño a encarado un ambicioso Plan de reemplazo progresivo de semáforos a LEDs en distintos cruces de la Ciudad, tal como puede verse actualmente en la Av. De Mayo y en la Av. Independencia. Aproximadamente se cuenta con unos 50 cruces con estos dispositivos, estando previsto en el corriente año en una primera etapa, modificar unas 300 intersecciones más de las 3800 con las que cuenta la ciudad. Los primeros semáforos a remplazar serán los de las Avenidas 9 de Julio y Del Libertador.

Hernando Mankus

Fuente: Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires